Créée à l’initiative de Regards Africains, en 2008, l’UPAF n’a pas fait que reprendre le secteur « Formations » développé depuis 1992 par l’association éditrice de la revue internationale du même nom. Elle a pu également reprendre à son compte d’autres activités et services également assurés par son « géniteur ». Outre le service « Publications », permettant d’éditer les contenus des enseignements et autres études, recherches ou réflexions produites à l’UPAF, le département « Bibliothèque, Centre de documentation » s’est ainsi retrouvé dans l’escarcelle de ce nouveau centre de formations.

A la création de ce département en 1998, Regards Africains n’avait cherché qu’à se conformer d’abord à une des résolutions adoptées dans la Déclaration finale du Colloque international qu’elle avait co-organisé à Genève, en novembre de la même année, dans le cadre de la « Contre-Commémoration des 150 ans de l'abolition de l'esclavage dans les Antilles françaises », avec la participation de personnalités de renom du Monde Noir . A l’issue de cette rencontre historique qui articulera pour la première fois le concept de « Double-Holocauste Noir » , il sera recommandé de créer dans chaque pays des « Centre de la Mémoire Noire ».

Lorsque l’UPAF reprend le projet, à la thématique de la Mémoire viendra se greffer celle de l’Identité qui lui est consubstantielle. Il n’en demeure pas moins que le concept de base est resté, à savoir celui d’un espace multisectoriel (bibliothèque, cinémathèque, vidéothèque, banque de données, espace Internet, salle de conférences, séminaires ou réunions). A ce jour, en 2018, le manque criant de moyens minimax n’ont permis qu’à rassembler un stock d’ouvrages et de constituer une bibliothèque.

A terme, avec notamment des locaux appropriés à disposition, le Centre devrait s’affirmer comme un lieu de ressourcement ouvert à tous, sans distinctions, mais toutefois destiné avant tout aux jeunes générations, en particulier d’origine africaine, dont le manque de repères africains et de références crédibles et stimulantes pour leur personnalité fait cruellement défaut, particulièrement en Suisse.